Le tsunami qui a frappé l’Océan Indien en 2004 et emporté des milliers de vies et d'habitations, a également beaucoup touché l’industrie de la pêche. Dans le sud de l’Inde, le tsunami a détruit des centaines de milliers de filets et de bateaux, laissant les pêcheurs sans travail.

De plus, les écosystèmes marins indiens ont été gravement perturbés. Pour les pêcheurs dont les bateaux et filets étaient restés intacts, les prises ont été maigres pendant plusieurs mois de suite.

Quand les pêcheurs et leurs familles ont expliqué à Amma à quel point leur situation était dramatique, elle a immédiatement compris qu'il leur fallait d'autres sources de revenus.

Amma a estimé qu’au moins un membre de chaque famille devait apprendre un métier qui ne dépende pas de la mer et c'est dans cette optique qu'elle a lancé le premier programme de groupes locaux autogérés (SHG) du MAM (Mata Amritanandamayi Math).

Ce programme a pris le nom d'Amrita SREE : Programme Amrita pour l'autonomie, l'éducation & l’emploi.

Il avait dans un premier temps été lancé après le tsunami avant de se développer dans tout le Kérala, le Tamil Nadu, l’Andhra Pradesh et le Maharashtra. En 2009, il existe plus de 3000 groupes autogérés Amrita SREE. Le MAM s'est fixé pour objectif la création de 30000 groupes autogérés.

C’est en 2007 que le programme Amrita SREE est entré dans sa seconde phase. Les familles qui vivaient exclusivement de l'agriculture souffraient alors comme les familles qui vivaient exclusivement de la pêche.

Dans certaines régions, la situation financière des familles d’agriculteurs était si catastrophique qu’une épidémie de suicides avait frappé l'ensemble de la population.

On estime à plus de 100 000 le nombre d'agriculteurs indiens qui mirent fin à leur jour entre 1998 & 2008, le suicide étant à leurs yeux le seul moyen d’échapper à l’endettement, aux mauvaises récoltes et à l’augmentation des coûts d’exploitation.

La mise en place de groupes autogérés Amrita SREE aide les familles d’agriculteurs à se doter d’autres sources de revenus et par conséquent à réduire la pression financière dont ils font l'objet.

Le programme Amrita SREE se concentre en premier lieu sur la formation des femmes. Le MAM offre à ces femmes une formation professionnelle et technique qui a pour objectif de les préparer à se lancer dans une activité lucrative ou à démarrer une entreprise dont elles sont propriétaires seules ou avec d’autres membres du groupe Amrita SREE.

La majorité des groupes autogérés d'Amrita SREE ont entre 10 et 20 membres. Le MAM aide aussi ces groupes à ouvrir des comptes bancaires et à obtenir des prêts, etc. Une fois que les groupes autogérés sont viables, le MAM les accompagne dans la phase de transition jusqu’à ce qu'ils soient complètement autonomes.

Amrita SREE a contribué à la création de groupes autogérés qui travaillent dans les domaines de la confection, de l’artisanat, de la réparation de matériel électronique, de la comptabilité, de la gestion de salons de beauté, de la fabrication de produits d'hygiène féminine, d'articles de papeterie, de vêtements prêt-à-porter, d'articles de maroquinerie et de produits d'alimentation sans oublier le tissage à la main, la fabrication de produits à base de « coir » (fibre de noix de coco), la confection de vêtements, l'agriculture communautaire, la préparation de produits alimentaires prêts à consommer, la culture de la banane et la production de farine de riz.