Sur la proposition de l'ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, M. Mahesh Ghatradyal, fondateur et directeur du Centre de Relations Culturelles Franco-Indien, association reconnue d'utilité publique, s'est vu remettre le 25 mai 2005 par M. Christian Poncelet, Président du Sénat, les insignes de Chevalier de la légion d'honneur pour son parcours personnel exemplaire et sa vie largement consacrée au service des autres.

Évoquer le parcours et la vie de Shri Mahesh est chose ardue lorsqu'on sait la somme d'activités qu'il a eues et continue d'avoir depuis la création du Centre de Relations Culturelles Franco-Indien en 1959 qui a pour but de diffuser la culture indienne. Animé par un formidable désir de rapprocher les cultures, les hommes, de promouvoir les valeurs essentielles que sont la dignité de l'homme, le respect de l'autre, la tolérance et l'amour du prochain, valeurs finalement universelles.
Shri Mahesh jalonnera sa vie de moments forts tels que la création en 1974 de la revue "Yoga et Vie" destinée à mieux faire connaître la culture indienne et notamment le yoga en France, celle en 1994 de l'association "France-Inde-Karnataka" qui verra, entre autres, l'édification en Inde d'un hôpital franco-indien pour les personnes défavorisées.

"Mais ce n'est pas tout, cette association humanitaire travaille aussi à l'amélioration des rendements agricoles à la relance des activités traditionnelles ou encore au transport gratuit des malades. Encore et toujours ce même souci d'aider son prochain et de promouvoir la dignité de l'homme, la seule querelle qui vaille."*

En 1969 à Paris, Shri Mahesh crée la Fédération Française de Hatha-Yoga (FFHY) et disciplines associées dont le premier président est le Docteur Creff et enfin en 1981 de l' Ecole Internationale du Yoga traditionnel, établissement d'enseignement consacré à l'étude pratique et théorique du Hatha-Yoga.

Sa famille adoptive (sa soeur Catherine, ses frères Grégoire et Carlos, enfants de Françoise et Boris Dolto), ses amis, ses relations, nombreux, vous le diront: Shri Mahesh est un homme généreux dont la vie est guidée par l'amour de l'Homme et la spiritualité.
Pour reprendre les termes de Shri Mahesh "Pour moi, la spiritualité est une force dynamique qui tend vers un but unique: la réalisation de soi à travers toutes sortes d'activités."

"A travers notre ami, c'est bien sur un parcours personnel exemplaire et une vie largement consacrée au service des autres - en toute gratuité, ce qui n' est plus si courant et mériterait d'être médité par beaucoup d'entre nous, politiques ou non - que la République française entend saluer.
Nous avons en effet, dans ce monde de plus en plus rapide, , de plus en plus incertain et de plus en plus tourmenté qui est le nôtre, besoin de repères, besoin d'exemples. Votre exemple est bon à suivre et j'aimerais avoir plus souvent l' occasion de récompenser ce genre de mérites, aussi utiles qu'ils sont discrets...Le contraire du mérite tape-à-l' oeil, dont l'utilité est parfois inversement proportionnelle à la publicité qui l' entoure...
Je suis persuadé que deux grandes cultures comme les nôtres, différentes par leur contenu mais égales par leur portée-laquelle dépasse largement les frontières - ne peuvent, à tout le moins à terme, que s'entendre et se rejoindre.
Vos travaux, votre Centre, votre vie y ont d'ores et déjà concouru. J'espère, là aussi que votre exemple sera suivi."*

Si Shri Mahesh Ghatradyal a été élevé au grade de Chevalier de la Légion d'Honneur, c'est que la France, qui entretient des relations de longue date avec l'Inde, voit en lui et dans ses engagements, un formidable acteur de la coopération franco-indienne.

* Extraits du discours de M. Christian Poncelet