L'association Greenfriends d'Amma et « Common Vision » une association écologique à but non lucratif basée en Californie du Nord viennent d'organiser un atelier écologique très intéressant au MA Center. Geof Lawton, que beaucoup considèrent comme l'un des plus grands créateurs et enseignants en permaculture au niveau mondial est venu en avion d'Australie pour animer ce stage de trois jours intitulé « Permaculture et Reforestation : Récolte d'eau de pluie, Jardins forêts et Plantation d'écosystèmes ». Ce stage a rassemblé au MA Center plus de 50 participants. Des résidents du MA Center et des écologistes de toute la Californie du Nord et de l'Oregon étaient venus écouter Geoff pour apprendre à créer un écosystème durable en récoltant l'eau de pluie sur les terres qui entourent l'Ashram.

C'est en novembre 2007 que naquit cette idée quand Amma incita tout le monde à planter un arbre par mois, tout en désignant le MA Center comme l'endroit idéal pour effectuer ces plantations. D'année en année, Amma parle de la relation de l'homme à la nature et nous donne un nombre incalculable de pistes pour se mettre au service de l'environnement. C'est à la suite de cela que naquit le programme de plantations d'arbres de Greenfriends.

Le domaine du MA Center comprend plus de 60 hectares dépourvus d'arbres avec un sol argileux et compacté à cause de plus d'un demi siècle d'élevage. Pendant la saison des pluies, le sol peut devenir plus instable et être sujet à des coulées de boue. Mais à la fin de l'été, le flanc des collines est recouvert d'une croûte épaisse d'argile séchée et durcie.

Régénérer le paysage est un vrai défi pour l'Ashram qui s'est renseigné sur un certain nombre de méthodes dans l'espoir de trouver des solutions pour suivre les instructions d'Amma. Des associations voisines ont utilisé – sans grands résultats – des méthodes préconisant le recours à des pesticides. Il s'est rapidement avéré qu'il ne suffirait pas de se procurer des graines, des plants et des bêches; il fallait de l'aide.

Dans l'espoir de trouver une alternative plus naturelle et fructueuse à cette approche, Greenfriends a demandé à « Common Vision » de les aider à mettre un projet sur pied. Ensemble ils ont décidé d'inviter Geoff à apporter son savoir-faire. La permaculture (agriculture permanente) est l'implantation d'écosystèmes variés et stables qui imitent les processus naturels de la nature. Geoff est président du « Permaculture Research Institute of Australia » (Institut Australien de Recherche en Permaculture). Au cours de trente dernières années, il a également contribué à la création de programmes de restauration d'écosystèmes dans plus de 30 pays. L'un de ses projets à réussi à créer un jardin forêt dans la région de la Mer Morte dans un paysage salé qui ne reçoit qu'à peine plus de 10 cm de pluie par an.

Au cours des trois jours de stage, Geoff a dit que cela pourrait prendre des centaines ou même des milliers d'années avant que la terre autour de l'ashram ne retrouve son état naturel. Mais grâce à la permaculture, l'homme peut grandement hâter ce processus sans abîmer la terre. Geoff a dit que la première étape c'est de s'occuper de l'eau – car sans eau il n'y a pas de vie. Avant que l'on ne rende la terre stérile et incapable de retenir l'eau en faisant paître les troupeaux et en abattant les arbres, l'eau de pluie s'infiltrait dans le sol et la terre des alentours regorgeait d'animaux sauvages et de forêts. Maintenant presque toute l'eau ravine directement jusque dans la vallée avant de rejoindre la mer, ne laissant derrière elle qu'un paysage sec et pratiquement désertique.

Geoff a fait faire un tour de l'ashram au groupe pour déterminer l'endroit le plus propice au démarrage d'un projet de permaculture devant à terme aider à faire revivre l'écosystème. Sur un flanc de colline orienté à l'ouest, ils ont commencé à creuser une tranchée ('swale') de plus de 150 mètres de long. A chaque pluie on évitera le ravinement et la tranchée récupérera plus de 38.000 litres d'eau qui seront réabsorbés par le sol. Cette eau s'infiltrera très lentement dans le sol et restera disponible pour les plantes et les arbres pendant toute la saison sèche. Geoff a également proposé de planter de nombreux arbres dans les mois qui viennent – surtout pendant l'hiver quand les pluies sont les plus abondantes. A terme la terre sera couverte de fruitiers, d'arbres pour le bois, d'arbustes et d'herbes qui nourriront et abriteront aussi bien les animaux sauvages que l'homme.

Grâce à la compréhension de l'évolution des écosystèmes et à la volonté de renforcer les processus naturels, l'homme peut jouer un rôle réellement positif dans le domaine de l'environnement. Avec l'aide collective de Geoff, de Common Vision, des participants à l'atelier, de Greenfriends et des résidents de l'Ashram, le MA Center s'est mis en route pour que se réalise le rêve d'Amma d'encourager les gens à vivre en harmonie avec la Nature.

Les liens :

• http://ethreemail.com/e3ds/s.php?g=60b68a51 Si vous voulez participer au projet de plantations d'arbres ou si vous voulez recevoir la lettre d'informations par internet
• http://permaculture.org.au/what-is-permaculture pour en savoir plus sur la permaculture
• www.CommonVision.org pour en savoir plus sur Common Vision