Le Tsunami de l’Océan Indien qui a frappé le 26 décembre 2004 a été un désastre comme nul autre dans l'histoire récente. 230.000 personnes ont été tuées, deux millions de personnes ont été déplacées, 370.000 maisons ont été endommagées ou détruites, 8.000 kilomètres de littoral ont été dévastés et 3.000 kilomètres de routes ont été abîmées, sans mentionner des dommages émotionnels incalculables. Le tsunami a détruit des personnes et des propriétés dans 12 pays, affectant directement un plus grand secteur géographique que peut-être n'importe quel désastre naturel de l'histoire. En outre, il a pris les vies d'environ 9.000 touristes, prolongeant l'impact du tsunami loin au delà de sa zone physique.

Placé à l'extrémité méridionale de la côte occidentale de l'Inde, l'Ashram d'Amritapuri a été directement affecté par le désastre. Les 17,5 kilomètres du Panchayat d'Alappad, la péninsule sur laquelle l'ashram est situé, ont été complètement inondés. Des centaines de maisons et de bateaux de pêche ont été endommagés ou détruits et 142 villageois ont perdu la vie.

Amma donnait le darshan dans le temple principal de l'ashram quand les vagues du tsunami ont déferlé, recouvrant l'ashram par 1,2 mètre d'eau. Sans se soucier de sa propre sécurité, Amma est descendue immédiatement dans les eaux de l’inondation pour surveiller l'évacuation non seulement de l'ashram mais de la péninsule entière. Elle a organisé des bateaux pour transporter des personnes à travers les backwaters jusqu’au continent, trouvé un logement pour des milliers de personnes à l'Université Amrita de l'Ashram, fourni de la nourriture pour les évacués et n'a pas quitté la péninsule avant que chaque personne soit en sécurité de l'autre côté du fleuve. Amma a également fait faire des rondes dans les camps d'évacuation par des équipes de médecins avec une douzaine d’ambulances complètement équipées au Kerala et au Tamil Nadu, où les effets du tsunami étaient beaucoup plus graves. Là, Amma avait des disciples monastiques et des dévots qui ont fourni des services semblables à ce qui était fait au Kerala : nourriture, médecine, abri. Le jour du tsunami a marqué le commencement du projet d’aide après le désastre le plus important de l'histoire du Mata Amritanandamayi Math (MAM). Pendant les deux années suivantes, le MAM a consacré son coeur et son âme à relever ceux qui avaient été affectés par le tsunami en Inde et au Sri Lanka. Le coût total du travail a atteint plus que 2 milliards Rs. [approximativement 46 millions de dollars US].

Amma semblait ne penser à rien d’autre qu’aux victimes du désastre pendant cette période. C’était comme si elle ne voulait même pas dormir ou manger jusqu'à ce que leur vie soit revenue à la normale. En plus de surveiller constamment le travail de secours, Amma voyageait dans les secteurs affectés du Tamil Nadu, de Pondicherry, du Kerala et de Sri Lanka, essuyant personnellement les larmes de centaines de milliers de personnes, aussi bien que les siennes.

Sous la conduite d’Amma, le MAM a offert un support dans pratiquement tous les domaines de la vie des victimes du tsunami, fournissant la nourriture, l'abri provisoire, les soins médicaux et l’habillement aux étapes initiales, puis a continué en fournissant un appui à long terme comprenant la construction de 6.200 maisons, des programmes de formation pour la jeunesse affectée par le tsunami, de nouveaux bateaux de pêche, des moteurs et des filets, fournissant des consultations psychologiques, offrant des leçons de natation pour aider des enfants à surmonter leur crainte de l'eau apparue récemment, plantant des milliers d'arbres pour servir de "briseurs de vague" en cas de tsunami futur, construisant un pont d'évacuation, aidant les villageois à initier des coopératives de travail à domicile, prenant en charge les dépenses de mariage de couples affectés par le tsunami et beaucoup plus. Amma a même parrainé des interventions chirurgicales de recanalisation pour inverser des procédures contraceptives de ligature des trompes chez plusieurs femmes pauvres qui avaient perdu tous leurs enfants dans le désastre, de telle sorte qu'elles puissent concevoir et de nouveau connaître la joie de la maternité. En fin de compte, quatre des femmes ont donné naissance dont deux à des jumeaux.

Le travail du MAM pour le soulagement du désastre a été loué dans le monde entier pour sa largeur et sa profondeur. Après avoir été témoin de première main du travail de secours du tsunami du MAM, l'ancien Sous-Secrétaire Général de l’ONU Olara Otunnu a mis en évidence les bas frais généraux et la capacité du MAM de fournir des services de qualité et en temps opportun à ceux qui sont dans le besoin. Il a dit: “Je pense que les O.N.G. internationales et les agences de l'ONU ont quelque chose à apprendre du travail d'Amma.”

Etant témoin du succès du travail d’aide et de réadaptation, beaucoup de gens - des fonctionnaires du gouvernement aux responsables d'autres O.N.G. et aux étudiants - sont venus à Amma et lui ont demandé de leur enseigner la gestion de désastre. Un certain nombre de responsables des Services Administratifs Indiens (IAS) ont fait observer que bien qu'ils aient conçu des plans de soulagement de désastres comme Amma, ils n'en avaient jamais vu un exécuté avec succès jusqu'à celui-ci. Oommen Chandy, le ministre président du Kerala au moment du tsunami, a dit: “Le travail d’aidet effectué par Amma et le math est un exemple à imiter pour les autres.”

Peut-être la chose la plus étonnante au sujet du travail d’aide est qu'il a été presque totalement entrepris par des volontaires. Au travers de son exemple de sacrifier son propre confort au profit des personnes affectées par le tsunami, Amma a inspiré des milliers de personnes à donner leur temps et leurs ressources aux victimes du désastre. Quand des journalistes ont demandé à Amma ce qui était le secret derrière le succès du programme d’aide du tsunami du MAM, elle a donné une réponse en un seul mot: compassion - la compassion expérimentée dans le coeur et exprimée par les mains.