Cette année, 130 étudiants sont venus du Japon pour apporter leur aide au projet mis en place par Amma pour reloger les victimes du tsunami. Ils venaient de 15 universités différentes de Tokyo et du reste du Japon. Ces étudiants font partie de l'IVUSA – International Volunteer University Student Association ( Association Internationale des Edudiants Universitaires Volontaires), une organisation qui regroupe les étudiants désireux de travailler bénévolement et de pratiquer le service désintéressé. C'est en 1998 que l'IVUSA a commencé à aider l'Ashram d'Amma à construire des maisons pour les pauvres, et ils travaillaient sur le chantier de Nagapattinam pour la deuxième année consécutive.

Les étudiants de l'IVUSA font d'excellents ouvriers, particulièrement capables de travailler en équipe. Ils sont également exceptionnellement bien disciplinés. Ils se sont répartis en 18 équipes chacune dirigée par un chef. Ces équipes ont organisé leur travail et se sont réunies tous les soirs pour discuter de ce qui avait été ou pas dans la journée de travail.

A mon avis, au cours des deux semaines pendant lesquelles les étudiants ont participé à la construction des maisons du tsunami à Nagapattinam, l'événement le plus marquant a été la Fête du Sport qu'ils ont organisée pour les enfants victimes du tsunami. Ce fut une fête grandiose et inoubliable tant pour les étudiants japonais que pour les autochtones.

Le programme était parfaitement organisé et regorgeait d'activités ludiques pour les enfants. Après la cérémonie d'ouverture, il y eut la course de piste, la course à trois jambes, des courses d'obstacle, un relais, un concours de dessins, un spectacle culturel avec des représentations proposées par les étudiants japonais et les enfants du village, sans oublier une paire de jeux japonais – tamaire et tsunahiki. ( Dans le premier jeu, il s'agit de deux équipes qui doivent lancer le ballon dans des paniers, le deuxième jeu ressemble au tir-à-la-corde.) Il y eut également une cérémonie de clôture avant la distribution de paysam à plus d'un millier de personnes.

Même si cela fait deux ans que le tsunami a eu lieu et qu'ils sont nombreux à avoir commencé à oublier la catastrophe, il n'en reste pas moins que des milliers de personnes continuent à vivre dans des conditions difficiles et que bien d'avantage ont encore le coeur qui saigne. Avec cette Fête du Sport, les étudiants de l'IVUSA voulaient aider les victimes du tsunami à oublier leurs souffrances en remplaçant leurs tristes souvenirs par d'autres souvenirs plus gais.

L'Ashram a construit des abris temporaires près de Samanthampettai. C'est là qu'habitent les gens qui vont emménager dans les maisons que les étudiants ont aidé à construire. A chaque fois que les étudiants passaient devant les abris pour se rendre au chantier, tous les enfants qui vivaient là faisaient la haie pour crier « Hi ! » et « Om Namah Shivaya » à pleins poumons. Les 150 enfants qui habitent dans les abris temporaires furent tous invités à la Fête du Sport ainsi que 150 enfants de Samanthampettai. Leurs parents ainsi que d'autres villageois vinrent les accompagner.

La fête se déroula sur un grand terrain vague près d'une communauté où avait été installé un village construit par l'Ashram pour les victimes du tsunami. C'était là que les enfants se retrouvaient régulièrement pour jouer au cricket le soir. Mais le terrain était jonché de détritus et infesté de plantes avec de grandes épines. La veille de la fête, tous les étudiants japonais sont venus sur le terrain pour ramasser les ordures et niveler le sol. Oh surprise, en voyant les étudiants faire, les enfants du coin ont eu envie de se joindre à eux.

Ensuite, les étudiants japonais sont allés au marché pour acheter du papier et du tissu afin de fabriquer des décorations, des costumes, etc. Ils ont réalisé de très jolies décorations avec un minimum d'argent. Ils voulaient aussi décorer les lieux avec les propres dessins des enfants. Alors ils décidèrent d'organiser un concours de dessins.

Pendant la journée, les étudiant travaillaient dur à creuser, couler du béton, manipuler du sable, à charger et à décharger des milliers de briques pour les transporter jusqu'au chantier. Et puis le soir, ils veillaient jusqu'à 2 heures du matin pour préparer la Fête du Sport.

Le jour de la fête les étudiants s'attendaient à ce que les enfants aient du mal à comprendre à comprendre les règles, mais pas du tout, ces derniers ont très vite compris et se sont montrés pleins d'enthousiasme pour tout ce qui était nouveau. Ils ont aimé le sport ainsi que le fait de côtoyer les étudiants japonais. La fête a été un grand succès, tout le monde a participé de bon coeur et a applaudi chaleureusement. L'atmosphère bon enfant était joyeuse.

De grands sourires éclairaient les visages des enfants qui couraient derrière les étudiants japonais. En voyant les sourires des enfants, les étudiants japonais se sont mis à sourire eux aussi. Une communication de coeur à coeur s'est établie au-delà des différences de langues et de cultures, permettant à tous d'être en unité. Pendant toutes ces journées, Amma et sa grâce étaient présentes parmi nous. On aurait dit que nous recevions un grand darshan tous en même temps.