Depuis 2003 le dévot Steve Schmidt a passé ses week-ends à enseigner la technique de méditation IAM d'Amma à des groupes de dévots à travers l'Amérique, principalement dans les maisons de dévots. Il y a deux mois, cependant, il s'est introduit dans un environnement d'enseignement totalement différent : la maison de détention juvénile de Santa Fe dans le Nouveau Mexique.

" Nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre " a dit Schmidt, un avocat de 60 ans, proche dévot d'Amma depuis 1987. " Je veux dire par-là que ces gosses font partie d'un centre sécurisé. Ils ont tous été condamnés par la cour fédérale et pourraient rester dans ce centre jusqu'à ce qu'ils aient 21 ans. Mais quand nous sommes entrés le premier jour dans la salle, tous étaient habillés de jolis pantalons et assis en cercle sur des tapis de yoga. Ils semblaient déjà prêts pour cela. "

Pour le moment, 25 détenus sont inscrits au programme. Chaque semaine, Schmidt et ses camarades enseignants, Jonathan Crews et Scott Voorhees, passent une heure à les guider à travers la technique et à répondre à toutes leurs questions.

" C'est très exaltant de pouvoir faire cela " dit Crews, un thérapeute praticien et dévot d'Amma de longue date. " Ce sont visiblement des gosses qui sont sortis du droit chemin. Mais comme ils sont jeunes, ils ont une plus grande capacité de réhabilitation que les prisonniers adultes. "

Schmidt acquiesce : " Je vois cela comme une opportunité de donner des forces positives à la vie de ces jeunes, une opportunité de rendre leur vie différente et de prendre un tournant dans leur vie. "

La technique est enseignée à deux groupes de détenus : l'aile sécurisée et l'aile non sécurisée. Schmidt dit que la moyenne d'age des jeunes qui suivent le cours est de 17 ans, et que la majorité d'entre eux sont d'origine américaine.

Schmidt dit que les autorités de la maison de détention ont été extrêmement ouvertes et coopératives : " le représentant de la maison de détention coordonnant ce programme nous a dit qu'il pensait que cela avait une grande valeur. Il m'a dit: " ils ont besoin de toute l'aide qu'ils peuvent obtenir. "

Schmidt explique qu'actuellement les détenus ont un programme strict de manière à être maintenus occupés. " Aussitôt qu'ils se réveillent, ils vont au petit déjeuner, dit-il. Mais les autorités de la maison de détention sont accommodantes et prévoient du temps pour ceux qui suivent la méditation IAM pour qu'ils méditent avant de manger. "

En se souvenant de la première session en juin dernier, Schmidt dit que l'effet de la méditation sur les jeunes était palpable. Il dit : " Après que nous ayons fini la méditation pour la seconde fois, il y avait un silence qui emplissait toute l'atmosphère. "

Crews le compagnon enseignant était d'accord : " Oui, ils étaient si calmes. La première fois que nous avons chanté 'Om', il y avait pas mal de chahut et ricanements, mais quand nous avons chanté pour clôturer le cours, ils étaient vraiment concentrés. "

Schmidt dit que les détenus juvéniles prétendent avoir plus d'énergie et de paix mentale depuis qu'ils pratiquent régulièrement IAM.

Kali Charan