Amma est venue chaque année à Seattle depuis 20 ans et au cours des 13 dernières années cela a été la première ville de sa tournée aux Etats Unis. Mais c'était la première fois qu'Amma donnait un programme au cœur de la ville, à quelques pas du plus fameux immeuble de Seattle, l'Aiguille Spatiale, une tour d'observation de 138 pieds construite pour la foire mondiale de 1962.

Une des belles choses concernant Seattle c'est que c'est un véritable "creuset", une terre d'accueil de gens de toutes cultures. Cette diversité se perçoit clairement parmi les gens qui viennent pour avoir le darshan d'Amma. Des gens de toutes couleurs étaient assis en méditation, chantaient les bhajans et fixaient Amma alors qu'elle donnait son darshan.

Le premier soir on a vu Amma et Swami Ramakrishnananda donnant un satsang. Swami Ramakrishnananda a raconté que lorsqu'il est venu pour la première fois aux Etats-Unis avec Amma il y a 20 ans, il pensait que c'était comme le paradis, parce qu'il y avait tant de prospérité matérielle. Mais par la suite, alors qu'il écoutait les problèmes des gens tels que la drogue, les adolescentes enceintes, la dépression il a vu les choses autrement. "J'ai vite réalisé que ce n'était pas du tout un paradis," dit-il. "Ou si ce l'était, c'était un paradis avec la présence de gros problèmes. J'ai vu qu'il y avait un haut niveau de vie mais une très faible joie de vivre." Swamiji a continué en expliquant comment Amma a aidé les gens à dépasser leurs problèmes par un mode de vie spirituel.

Le jour suivant marquait le début de la "Retraite du Nord Ouest" trois journées approfondies avec Amma sur le campus verdoyant de la Pacific Lutheran University dans Tacoma. Un moment pour des satsangs, des cours de méditation et de badjans, une session de questions réponses avec Amma et un dîner où Amma tendait elle-même les repas à chaque personne comme un prasad.

Dans son cours du matin, Swami Amritaswarupananda a parlé de l'importance de ne pas juger comme "bonne" ou "mauvaise" les différentes expériences de la vie "La vérité est que nous avons trop d'idées sur ce qui est bon ou mauvais pour nous" dit-il. "Amma dit qu'aussi longtemps que nous insisterons pour que les choses se passent selon nos plans, la vie restera une lutte, une bataille. Mais lorsque nous laissons les choses se dénouer simplement, la vie devient aussi légère et aussi fraîche qu'une fleur."

Pour beaucoup, les points forts des retraites américaines sont les sessions de questions réponses avec Amma. A Tacoma, la session s'est déroulée sur la pelouse du campus entourée de pins majestueux, l'herbe humidifiée par la pluie perpétuelle. Cette année, Amma a répondu aux questions sur le rôle de l'effort dans la vie spirituelle, sur la manière de jauger notre dévotion, la perception de la dualité, les quatre yugas et "d'autres mondes".

Lors de la seconde nuit de la retraite, des dévots d'Amma de différents groupes de satsang du quart nord ouest de l'Amérique du Nord ont monté quelques danses et sketches pour Amma. Il y avait une danse Radha-Krishna raasa leela par des dévots de Victoria, des chants carnatiques par des dévots de Calgary, et par des dévots des Seattle une danse qui mélangeait des éléments modernes et traditionnels persans. C'était réalisé sur le bhajan anglais "Dans la tranquillité de la nuit".

Le point culminant du programme culturel est venu des dévots de Seattle : une adaptation musicale d'une histoire de TolstoÏ à propos d'un cordonnier qui a eu un rêve dans lequel le Christ lui dit qu'il lui rendra bientôt visite. En prévision, le cordonnier nettoie sa maison, fait une nouvelle paire de chaussures pour le Seigneur et lui prépare un délicieux repas. Le jour suivant tout comme il attend le Seigneur, différents étrangers qui souffrent lui rendent visite: un mendiant, un enfant perdu, une vielle femme. Le cordonnier fait entrer les trois personnes et leur offre la nourriture et les chaussures qu'il avait préparées pour le Christ et les aide de différentes manières. A la fin de la pièce, le cordonnier réalise que dieu réside dans tous les gens et que servir notre compagnon est en fait servir le Seigneur. La pièce finit par un dévot qui dit:

Ceci est une histoire de compassion
C'est également l'histoire d'Amma
L'histoire de Conrad le cordonnier
Mon histoire tout comme la vôtre.

Comme d'habitude, la 20ème visite d'Amma à Seattle a pris fin par un darshan Devi Bhava qui s'est terminé le matin du 5 juin. Quand c'était fini, Amma est sortie vers la voiture qui l'attendait, a partagé un dernier moment de silence avec ses enfants du Nord-Ouest et s'est dirigée vers son ashram de San Ramon en Californie. Amma y sera du 6 au 18 juin.

Kannadi

Le premier soir de la " Retraite Northwest " d'Amma, une petite fille de 7 ans du nom de Amritavarshini vint pour le darshan ; elle était d'Eugene dans l'Oregon. L'enfant s'approcha d'Amma et passa doucement une guirlande au cou d'Amma. Ce n'était pas une guirlande de fleurs, c'était une guirlande de dollars - il y avait exactement $200, toutes les économies que la petite fille avait dans sa tirelire.

Dans les bras d'Amma, l'enfant se mit à pleurer. Ensuite, elle donna à Amma une lettre qu'elle avait écrite avec l'aide de sa mère au début de la semaine.

Chère Amma

Comment guérir les malades dans le monde ? Comment faire pour que les gens du monde voient que nous sommes UN en harmonie et qu'ils arrêtent de se bombarder les uns les autres ? Comment faire pour chasser l'esclavage et le racisme ? Cela me rend vraiment profondément triste. S'il te plaît, donne cet argent au monde malade.
S'il te plaît, occupe toi de tous les pauvres et de tous les malades.

Amitiés,
Amritavarshini

Amma dit à l'enfant et à sa mère de s'asseoir à côté d'elle.
" Pourquoi est-ce que tu pleures ? " a demandé Amma.
" Je ne sais pas…c'est juste d'être avec Amma qui me fait cet effet là. Je ne sais pas pourquoi, c'est vraiment bon d'être avec Amma. "
" Qu'est ce que tu veux faire pour le monde ? " lui demanda Amma.
En ravalant ses larmes, l'enfant dit : " Je veux faire la paix pour le monde. "

La mère de la petite fille expliqua qu'il y avait environ huit jours de cela, en rentrant à la maison, elle avait trouvé Amritavarshini en larmes. Quand elle lui avait demandé pourquoi elle pleurait, elle avait répondu que c'était à cause de l'esclavage, des guerres, de la maladie et de la pauvreté dans le monde. Ensuite, la petite fille avait dit à sa mère qu'elle voulait donner à Amma toutes les économies qu'elle avait sur son compte à la caisse d'épargne.

En essuyant les larmes d'Amritavarshini, Amma dit à tous ceux qui se trouvaient autour d'elle : " Ce sont de tels enfants qui sont l'espoir du monde. Nous devrions nous incliner jusqu'à terre et nous prosterner aux pieds des enfants comme elle. Ce sont les enfants comme elle qui changeront le monde. "

Ensuite Amma ajouta : " Puissent ses vœux innocents se réaliser. "

--Sakshi

Quand l'avion d'Amma a atterrit à l'aéroport SeaTac de Seattle le 31 mai, cela faisait la 20ème année qu'Amma venait aux Etats-Unis. Tout comme Swami Amritaswarupananda le faisait remarquer dans un de ses exposés du matin de la "Retraite Nord Ouest" avec Amma, beaucoup de choses ont changé au cours des 20 dernières années, mais à un niveau plus profond, les choses sont restées à peu près les mêmes.

Swamiji se rappelle comment il y a 20 ans, lui et quelques autres ont dirigé l'organisation du tour en éclaireurs, en voyageant à travers l'Amérique dans un vieux minibus Volkswagen cabossé. "Nous y avons dormi, nous y avons cuisiné, nous y avons effectué nos pratiques spirituelles. Pendant deux mois, cette camionnette était notre maison," dit-il. Swamiji a ensuite plaisanté disant qu'en fait la camionnette inspirait de nombreuses prières - "la prière qu'elle démarrerait."

"Miraculeusement elle a parcouru en douceur tout le chemin depuis la Californie jusqu'au Wisconsin, sans la moindre mésaventure. Mais le jour même où nous arrivions à Madison - que nous avions décidé dès le départ être la destination finale de la camionnette - elle est tombée en panne juste devant la maison où nous devions nous installer. Quoi d'autre que la grâce d'Amma aurait pu nous emmener jusque là ? "

Swamiji s'est aussi rappelé comment le nombre de personnes qui venaient voir Amma était nettement inférieur à maintenant - 100 personnes, 50 personnes, 30 personnes. "Typiquement, le darshan se tenait dans le salon d'une personne" dit-il. "Parfois Amma donnait le darshan tout en chantant des bhajans, gardant une même personne dans ses bras pendant toute la durée du chant !"

"L'Ashram et son réseau d'activités humanitaires ont de toute évidence grossit immensément.," dit Swamiji. "Mais Amma elle-même reste inchangée. Ainsi à un niveau plus profond, absolument rien n'a changé."

Bramachari Dayamrita Chaitanya, le responsable de l'ashram d'Amma à San Ramon, a aussi mentionné l'anniversaire dans son exposé à Seattle. Son annonce a été reçue par un tonnerre d'applaudissement par tous les dévots. Br. Dayamrita a ensuite posé une question à chacun - une question que tous les dévots d'Amma - qu'ils soient de l'Est ou de l'Ouest - devraient se poser: "Amma est maintenant venue ici pendant 20 ans, mais avons nous vraiment intégré ce qu'Amma a essayé de nous donner ?"

Kannadi