[Juste avant le départ d'Amma pour l'Europe, un journaliste du Matrubhumi, un important quotidien en Malayalam, questionna Amma à propos de son Vidyaarambham (cérémonie d'initiation aux études) c'est-à-dire quand et comment Amma fut elle-même initiée.]

Mon vidyaarambham (infos) eut lieu il y a 48 ans. J'avais alors 4 ans. Chaque fête religieuse de Navaratri, nous avions l'habitude de déposer les objets de culte dans le Kunnumpura Veedu, qui se trouvait dans une maison près de la nôtre. Ce fut ma mère, Damayanti Amma qui m'y amena pour la cérémonie de vidyaarambham.

La personne qui m'initia était un maître de 85 ans. Il prit mon index et me fit écrire 'harisri'** sur le sol recouvert d'excréments de vache sur lequel du sable avait été répandu. Plus tard, je fus envoyée au aashaan pallikkootam*.

Q: Amma, qu'elle est, à ce propos, votre plus mémorable expérience?

"Depuis le début de cet ashram, nous avons toujours observé ici Vijayadashami et Vidyaarambham. Certaines années, jusqu'à 500 enfants, ont été initiés à l'étude ici. Mais ces dernières années j'étais toujours à l'étranger au moment de Navaraatri. D'ailleurs il en sera de même cette année encore, je ne serais pas là.

Même si Amma a initié de très nombreux enfants, il y a une petite fille nommée Lakshmi dont le cas est inoubliable. Sa seule famille était constituée de sa mère et de son jeune frère. Son père les avait abandonnés quelque part au Tamil Nadu. Un jour où ces deux enfants souffraient de la faim, ils allèrent mendier un peu de nourriture dans un restaurant. Le propriétaire leur jeta de l'eau bouillante pour toute réponse. Leur mère qui était fière, les emmena à la plage. Elle jeta son petit garçon dans la mer, puis tenant sa fillette serrée contre elle, elle se rendit près de la voie ferrée. Lorsque le train arriva, elle se jeta devant lui. Quelqu'un emmena alors la petite orpheline à l'ashram de Parippally. (Lire l'histoire de Lakshmi )

Alors qu'elle était encore toute jeune, Lakshmi vint me voir pour Onam. Je lui demandais donc si elle connaissait les alphabets. Elle me répondit que non. Tout en donnant le darshan, je demandais qu'on aille me chercher une ardoise pour Lakshmi. J'y dessinais un A. En voyant cela elle fit de même. Ainsi, tout en donnant le darshan, je lui enseignais chaque lettre des alphabets. Plus tard, je lui ai aussi donné un travail à l'ashram de Parippally. Quand elle fut en âge de se marier, je m'en suis occupée.( Lire le mariage de Lakshmi)

-Sakshi

*Un aashaan pallikkotam était un centre d'enseignement informel où l'on enseignait aux enfants à écrire et prononcer correctement les 52 lettres de l'alphabet Malayalam. Dans ces centres les enfants n'avaient ni tableau noir, ni ardoise, ni cahier. Ils écrivaient les lettres sur le sol en les prononçant à haute voix.Le travail de l'aashaan (maître) était de s'assurer que les enfants prononcent et écrivent correctement l'alphabet. Les enfants ne s'inscrivaient à l'école que plus tard.

** L'initiation au monde de l'alphabet commence normalement par l'écriture du mantra 'Om hari sri ganapataye namah', " Hari " faisant référence à Dieu, et " sri ", à prospérité.D'abord on écrivait le mantra sur le sable ou dans un plateau rempli de grains de riz. Puis, le maître l'écrivait sur la langue des enfants avec de l'or. L'écriture sur le sable indique la pratique, celle avec les grains l'acquisition de la connaissance qui conduit à la prospérité. L'écriture sur la langue avec de l'or invoque la grâce de la Déesse du savoir qui permet à chacun d'atteindre la richesse que procure la connaissance.