" Comment étaient vos Onams jadis ? " C'est la question qu'un journaliste avait posée à Amma. Et la description qu'Amma en fit dans sa réponse était celle d'un monde plein de vie et " bien arrosé ", un monde où garçons et filles sautaient dans le lagon et s'éclaboussaient, faisant autant de bruit qu'ils voulaient, chantant ensemble, dansant ensemble, courant, riant, secouant les arbres pour en faire tomber des mangues. Mais quand Amma racontait tout cela, on pouvait avoir l'impression qu'il s'agissait d'un monde disparu, ou dans le meilleur des cas, en voie de disparition.

Et ….. SPLASH ! Quatre jours plus tard, Amma invita tous les enfants de l'orphelinat en visite à l'ashram à venir dans la piscine. Et soudain, c'est comme si les Onams des souvenirs d'Amma étaient à nouveau là.

Les enfants étaient au 7° ciel, c'était évident. Amma s'assit au bord de l'eau, les regardant comme ils l'espéraient bien, alors qu'ils étaient à l'intérieur ou à l'extérieur de la piscine - plongeant, sautant, bondissant, éclaboussant. Les garçons créèrent un sympathique chaos. " Ils sont comme des pingouins " dit quelqu'un " Il y en a tellement, qui sautent dans l'eau et en dehors ". Mais on rectifie rapidement " Les pingouins n'ont pas d'ordre " ! Amma s'assura que ceux qui ne savaient pas vraiment nager restaient dans le petit bain, séparé de la partie plus profonde de la piscine par un cordage. Mais c'est surtout les filles qui restaient là. Et bientôt, de l'eau jusqu'à la taille, elles formèrent un cercle et commencèrent à danser et à chanter.

Beaucoup des enfants qui vivent à Amrita Niketan, l'orphelinat de l'ashram qui est situé à Paripally, dans le district du Kollam, au Kérala, sont des adivasis (une tribu) originaires de Wayanad, un district à 500 km environ au Nord. Et chaque année, quand ils viennent à Amritapuri pour les vacances de l'Onam, ils saisissent toutes les opportunités qui se présentent pour danser pour Amma leurs danses tribales.

En regardant les filles se déplacer lentement en tournant dans le sens des aiguilles d'une montre -les mains se rejoignant en hauteur en applaudissant, puis se rapprochant pour toucher leur cœur- il était évident qu'elles avaient trouvé cet endroit de pure existence où rien n'existe que le moment présent, toutes à leur joie de jouer.

C'est vrai que ces enfants ont Amma. C'est vrai qu'elles ont un abri, une éducation, une bonne nourriture, qu'on prend soin d'elles et qu'elles sont entourées d'autres orphelins et qu'elles sont aimées. Mais, beaucoup d'entre elles portent encore au plus profond d'eux-mêmes les souvenirs de leur passé douloureux -des parents alcooliques, des vies de servitude, le manque de nourriture, des abus inexprimables, …. Mais au moins pendant les 20 minutes de cette danse, là dans la piscine, aux pieds d'Amma, rien de tout cela n'existait plus.