Quand un mur d'eau frappe un mur de chaume ou même de béton, quelque chose s'écroule. Un foyer.

L'île longue de 16 kilomètres du Panchayat d'Allapad au Kerala a très bien illustré ceci quand des centaines de foyers, modestes ou non, ont été détruits par le tsunami le lendemain Noël.

Mais si un mur d'eau touche quelque chose qui n'est pas plat et solide comme une maison, mais quelque chose avec des morceaux verticaux et des espaces intermédiaires, comme une forêt, peut-être que rien ne s'écroule. Ou moins.

C'est ce que les gens ont observé ce jour fatidique: quand le mur d'eau a touché les arbres, il s'est brisé en se séparant et a perdu de sa force.

Du toit du bâtiment d'Ayurveda: le tsunami perd de sa force quand il est "coupé" par les arbres.

Des maisons voisines peuvent être à 30 mètres du bord de l'eau; l'une a des arbres interposés, l'autre n'en a pas. L'une survit au tsunami, pas l'autre. Pas toujours, bien sûr, mais suffisamment pour faire un modèle et pour suggérer que des arbres le long du rivage sont une bonne idée.

Au Tamil Nadu, les dommages dûs au tsunami ont été beaucoup moindres sur les étendues de rivage où il y avait des forêts de mangrove. Les arbres sur une plage aident à ralentir l'érosion du sable même en temps normal; leurs racines tiennent la plage en place; leurs feuilles ou aiguilles tombées aident à faire du paillis et ce qui était une fois du sable aride peut évoluer lentement en un sol fertile. Tous ces éléments peuvent travailler ensemble pour rendre une plage plus accueillante, en temps ordinaire ou quand des cataclysmes naturels frappent.

C'est pourquoi ce n'est pas sans importance que "Green Friends", l'organisation du M. A. Math active dans l'environnement, acquiert 100.000 plants de casuarinas à planter le long des 16 kilomètres de l'île où se trouve le Panchayat d'Allapad (et le Math). (Les mangroves poussent bien dans les conditions du Tamil Nadu, mais les plages du Kerala conviennent mieux pour les casuarinas).

Serait-ce une prescience d'Amma? Il y a deux ans, quand le bâtiment Ayurvédique du M. A. Math a été ouvert juste sur le rivage, une partie de la cérémonie a été la plantation d'arbres à cet endroit, juste à l'intérieur de la digue de pierres. A ce moment, naturellement, ce n'était que de jeunes plants, choses minuscules et maigrelettes, les racines enfermées dans le sol de leur pot.

"Nous avons fait toute cette plantation en un jour" racontait Amma hier à Seattle où le Tour d'Eté des Etats-Unis vient de commencer. "Les Ashramites sont arrivés, ont creusé les trous, planté les arbres et les ont arrosés, entièrement à la main en un jour."

Amma était aussi là et non seulement participait au travail et le supervisait, mais passait aussi du temps avec ceux qui étaient réunis et méditaient là au bord de la mer, avec le rythme du son des vagues en fond sonore.

Les plantes au premier plan sont les jeunes plants de casuarina, il y a deux ans.

"Nous avons planté les arbres suffisamment loin les uns des autres pour que des gros camions puissent passer entre pour livrer plus de rochers pour la digue" a expliqué Amma.

Les casuarinas poussent rapidement, comparez les plantons minuscules ci-dessus avec ces grands arbres.

Casuarinas sur la plage.

Une forêt vert tendre le long du rivage de la propriété du bâtiment Ayurvédique est le résultat des efforts de plantation des Ashramites en ce jour de mai 2003. Ce qui résultera des efforts de la Journée Mondiale de l'Environnement du 5 juin 2005 sera une forêt comme celle-ci mais longue de 16 kilomètres.

"Nous allons planter des arbres sur toute la longueur de l'île" a dit Amma samedi, le jour avant que le Projet Rivage Vert (Green Shore Project) commence au Kerala. Vous pouviez presque détecter un peu de tristesse lorsqu'elle a décrit comment les résidents du Math et les villageois s'assembleront pour planter les bébés arbres.

Si elle était à la maison au lieu d'être en tournée, vous pouvez être sûrs qu'elle serait là sur la plage, accroupie sur le sable, ayant creusé un trou convenable pour le planton tenu délicatement sur ses genoux. Elle l'embrasserait comme une mère embrasse son bébé, puis le placerait dans son nouvel habitat, tapotant la terre autour du planton et embrassant une fois de plus le tendre bout de vie avant de se déplacer pour le suivant.

De Janani
Correspondante d'Amritapuri
(Un rapport de Seattle, Washington)