On peut accéder à Kalpetta, la capitale du district de Wayanad dans le nord du Kerala, par une succession de routes sinueuses à travers des montagnes escarpées et couvertes de forêts denses. La région a été habitée depuis des milliers d'années, en remontant dans le temps au moins jusqu'à la période du Néolithique. Le peuple autochtone habitant toujours ce secteur s'appellent les Adivasis, nom qui signifie " les premières personnes qui sont restées ", également connues sous le nom de " personnes vivant en tribus ".

Leur histoire est imprégnée de tragédie. Autrefois alors qu'elles vivaient simplement et dans le silence majestueux sur leurs terres natales, beaucoup de tribus ont été réduites à l'esclavage et la plupart d'entre elles vivent encore de nos jours dans un état voisin de celui-ci.

Dans le passé ils étaient en bonne santé et vivaient longtemps, mais de nos jours les gens souffrent de malnutrition grave et de maladies non soignées.

Les raisons historiques de cet état tragique dans lequel se trouvent les Adivasis sont complexes. Elles sont entrelacées avec des facteurs tels que l'exploitation coloniale, l'exploitation environnementale et la dégradation non réprimées, en plus d'un manque de compréhension et de respect de la part de la communauté dominante. Leur état est devenu bien plus désespéré après que les accords du Commerce International ont abaissé les prix sur les récoltes rapportant le plus d'argent telles que les récoltes de café, de thé, et de quelques épices, à tel point que beaucoup de plantations ont commencé à fonctionner à perte et ont été forcées de cesser leur activité. Les Adivasis sont les plus affectés. Habituellement l'emploi principal qui leur est ouvert est travailleur journalier sur des plantations. Ils gagnent environ 50 roupies (~ un dollar) la journée. Sans cet argent beaucoup sont réellement morts de faim ou sont morts affaiblis par la malnutrition, car ils n'ont les moyens de se payer qu'un unique repas par jour.

Informé de cette situation désespérée, l'organisation d'Amma a pendant beaucoup d'années oeuvré dans les secteurs tribaux pour les aider. L'Amrita Niketan, l'orphelinat et internat pour les enfants des tribus de Paripally est l'un des premiers efforts que le Mata Amritanandamayi Math a mis en œuvre dans ce secteur. La plupart des enfants de Paripally viennent du district d'Atipadi près de Palghat. Dans le district de Wayanad, l'école a commencé par mettre en place de petites écoles tribales, des camps médicaux mobiles, la distribution de riz et de vêtements et la formation professionnelle.

L'hôpital tribal de Kalpetta est le dernier des projets déployé par le Mata Amritanandamayi Trust dans son effort constant afin de soulager la douleur immédiate des personnes les plus exploitées et afin, dans le même temps, de les guider vers un style de vie sain et vers une indépendance économique. Amma également met l'accent sur la préservation de beaucoup d'aspects positifs de leur style de vie traditionnel qui n'ont pas été reconnus, ou appréciés et sont en danger d'être perdus.

Guidé par le brahmachari Akshayamrita Chaitanya, qui est assigné à ce secteur et Dr. Sunil, qui est responsable du nouvel hôpital, nous avons visité quelques maisons tribales à proximité de l'hôpital. Notre jeep s'est frayée un chemin à travers une route presque inexistante, rendue boueuse par les pluies récentes. Sur notre droite une rivière aux eaux boueuses coule environ 50 pieds au-dessous de nous. Sur notre gauche dans une clairière des logements simples ont été construits. Sur une base de terre, couverte de fumier, les logements vont de bâtiments solides faits en brique à des huttes couvertes de chaume, jusqu'à une habitation faite de bâches étirées sur des fondations qui s'écroulent. Ce logement était occupé par deux vieilles dames et une jeune femme. Le travail à la journée de la jeune femme était l'appui unique de cette famille.

Nous avons arrêté la jeep et avons continué le long d'un chemin encadré par de petites clairières et des plantes fleuries. Une femme vivant dans une maison simple a demandé à Br Akshayamrita de faire une puja. Elle avait drapé un tissu blanc sur un rebord et placé une petite photo d'Amma, une lampe et quelques fleurs d'hibiscus rouges brillantes dessus. Br Akshayamrita a fait une puja simple (culte rituel) à la joie de la dame de la maison. À chaque maison les personnes étaient heureuses de nous voir et nous invitaient à entrer chez elles. Notre guide brahmachari distribuait des bonbons et posait des questions sur le bien-être des gens. À une maison les hommes nous ont montré un arc en bambou traditionnel et les différents types de flèches utilisées pour la chasse. De nos jours, on interdit aux Adivasis de chasser sur leurs propres terres natales. Nous avons également rendu visite à une famille qui vivait sur une plateforme de terre couverte de quelques bandes de plastique. Une jeune femme, faisant le travail à la journée dans les domaines, était l'appui unique des quatre vieilles femmes et enfants.

Plus tard à Kalpetta nous avons rencontré le Dr. Sanjeevan et le Dr. Ajita, une équipe composée du mari et de sa femme qui a joué un rôle crucial dans l'installation de l'hôpital. Eux et Dr. Sunil ont pris en charge le traitement du flot régulier des patients qui ont parcouru de longues distances, soit en autobus ou même à pied, pour se faire soigner de maux de toutes sortes. Les Adivasis se plaignent le plus souvent de coupures, d'infections, de parasites, d'anémie et de toutes sortes de maux dérivant de la malnutrition.

Aucun des patients que j'ai vu ce matin là n'avait de maladie menaçant sa vie, mais le résultat de petits dommages ou d'une mauvaise parasitose peut avoir des conséquences graves et finalement devenir menaçant pour la vie du patient. Par exemple, Naryanan, âgé de 60 ans. Il soutient son épouse et deux enfants en travaillant dans les champs comme travailleur de jour. Sa famille ne dispose d'aucune ressource s'il ne travaille pas. Son orteil s'est infecté alors qu'il travaillait dans les champs boueux.

Il est allé à l'hôpital d'Etat pendant un mois, mais son état ne s'était pas amélioré. Les médecins ont enlevé une partie de l'ongle et ont traité l'infection avec des antibiotiques. Il dit qu'il se sent mieux et est heureux avec son traitement à l'hôpital. Il nous a également dit fièrement qu'il avait arrêté de fumer depuis trois jours. Comme la plupart des patients il est venu par l'autobus et en marchant, même avec son pied infecté. En moyenne, les patients font un voyage de deux heures pour atteindre l'hôpital et certains voyagent pendant quatre heures simplement pour l'aller.

Sarojini, une femme Adivasi, est également venue avec un orteil infecté à cause d'un accident avec un couteau alors qu'elle travaillait dans les champs d'un domaine caféier. Elle est venue à cet hôpital car elle a peu d'argent. Elle a assisté aux bhajans hebdomadaires qui avaient lieu au hall de prière de l'hôpital ainsi elle s'est sentie à l'aise de venir ici. Elle a entendu parler d'Amma et a appris quelques bhajans d'Amma que ses trois enfants, des adolescents, lui enseignent. Tandis que nous l'interrogions, nous avons découvert qu'elle a une fille, adolescente, handicapée suite à de graves brûlures survenues dans son enfance. Le docteur l'a encouragée à emmener sa fille timide à l'hôpital afin évaluer son état.
Pendant notre visite beaucoup d'Adivasis sont venus avec des plaintes gastriques, une anémie grave, des infections des voies respiratoires supérieures, des problèmes articulaires et des parasites. Nous avons rencontré une femme musulmane qui s'était sentie confiante pour venir après que sa fille ait eu une bonne expérience avec son traitement. Il semble évident que seulement après un mois de fonctionnement, l'hôpital sert déjà activement le secteur de multiples façons.

Dès le premier mois de fonctionnement, plus de neuf cents patients ont été vus, avec 1057 patients en consultations externes. Des médicaments pour une valeur de $400 ont été distribués aux tribus gratuitement. Plus de vingt pour cent des patients reviennent pour un suivi de leur traitement, dont soixante et onze pour cent de revisites étaient des personnes originaires des tribus. Deux camps médicaux, visités par 200 patients, ont été également tenus pendant ce premier mois. En outre, des sessions de bhajans hebdomadaires sont tenues et des satsangs sont donnés encourageant les personnes à renoncer à de mauvaises habitudes comme boire et fumer.

Les plans à long terme incluent un programme de recherche des personnes qui ne demandent pas l'aide sociale et qui pourraient en bénéficier dans la communauté, la mise en place de camps médicaux spécialisés, prolongeant les services offerts pour inclure le traitement des patients, et une gamme complète de services comprenant la cardiologie, l'obstétrique et la gynécologie, le gastrologie, l'ophtalmologie, etc. Des plans sont en cours pour que les résidants seniors et les internes de l'université médicale d'AIMS puissent faire des rotations afin de fournir le personnel pour certains de ces services.

L'hôpital de bienfaisance d'Amrita Kripa est bien placé pour s'étendre. Un philanthrope Jain du pays a fait don du grand morceau de propriété à côté des routes principales allant vers Mysore et Bangalore et proche du centre ville de Kalpetta et de l'arrêt d'autobus. Il y a également un bon système de soutien des volontaires d'Amma dans Kalpetta et Manathavady. La petite équipe du personnel rayonne un intérêt et une douceur chaleureuse envers les patients. Nous pouvions voir la méfiance et le souci se dissiper tandis que les patients interagissaient avec les médecins et le personnel de l'hôpital. Le soin apporté au corps physique, et d'importance égale le soin à d'autres niveaux, produisent clairement effet ici. Le but est de traiter, guérir, soutenir et élever la personne entière à tout niveau.

Nous sommes repartis convaincu qu'au travers le travail acharné et l'attitude dévouée et affectueuse des médecins et du personnel, la confiance que la communauté Adivasi a dans leurs expériences avec Br Akshayamrita Chaitanya, l'appui des dévots locaux et naturellement tout ceci supervisé par Amma elle-même, ce projet aura un impact majeur sur les vies difficiles de ces personnes douces et simples.

Quelques semaines plus tard, après notre retour à l'Ashram nous avons rencontré Br Akshayamrita. Avec un sourire rayonnant il nous a menés à un groupe de 50 personnes venant de Wayanad qui avait juste eu le darshan d'Amma et prenaient leur déjeuner dans le hall de prière. Elles venaient juste de finir un cours à AIMS en tant que personnel sanitaire pour la communauté. On leur a enseigné comment effectuer les examens simples tels que la prise de tension artérielle et l'examen de taux de sucre du sang. On leur a enseigné comment donner des instructions sur la santé et l'hygiène de base.

Elles ont reçu un kit et gagneront 1500 roupies par mois en effectuant ce travail valorisant. Elles étaient toutes d'un niveau équivalent baccalauréat. Chacune a été enthousiasmée par ce qu'elle a appris et par cette offre d'emploi qui bénéficiera tellement à leur communauté. Le programme de recherche des personnes qui ne demandent pas l'aide sociale et qui pourraient en bénéficier dans la communauté est une partie cruciale du projet mis en place par l'hôpital de Kalpetta pour améliorer la santé des personnes locales. On s'attend à ce que ce programme ne cesse de s'étendre.

- Rita et Gitamba