Par Dr. Asha

Docteur Asha, de l'université de Stanford aux Etats-Unis, est pédiatre et travaille actuellement au développement des centres de cancérologie et de pédiatrie à l'hôpital Aims. Elle raconte ici son expérience concernant l'aide aux enfants traumatisés par le tsunami.

"Amma, parfois je fais de mauvais rêves " raconte d'une petite voix un enfant de 10 ans qui a été témoin de la noyade de ses proches dans les turbulences de l'inondation. Amma le prend immédiatement sur ses genoux et le serre fort contre son cœur. Puis Amma m'appelle à ses côtés. " Ce fils fait des cauchemars et cela l'empêche de dormir. Prends tous ces enfants et joue avec eux. Apportons-leur le réconfort dont ils ont besoin et laissons-les exprimer leur chagrin." Puis Amma dit au petit garçon : " Cette tante est un docteur pour les enfants et voudrait jouer avec vous tous. Va avec elle."

En quelques instants, Amma, - Le psychiatre suprême - a établi les structures d'une psychothérapie intensive pour ces enfants qui devraient réintégrer leur vie quotidienne après cet immense traumatisme.

Le premier jour, nous avons gonflé des ballons et dessiné des visages amusants, riants des dessins de chacun. Puis nous avons fait la compétition entre les filles et les garçons, chantant les chansons préférées des enfants tout en dansant et frappant dans nos mains à un rythme de plus en plus rapide. C'était l'occasion pour nous de créer le lien et pour les enfants de se familiariser à nous. Très peu de temps après, j'ai lancé la discussion au sujet des rêves. Je leur ai dit que je faisais parfois des cauchemars, et je leur ai demandé si ça leur arrivait aussi. De nombreux enfants ont immédiatement commencé à exprimer leurs peurs les plus profondes, décrivant ce qu'ils voyaient dans leur sommeil.

Lorsque les enfants perdent brutalement quelqu'un qu'ils connaissaient bien, cela entraîne un sentiment d'instabilité profondément enraciné, qui se reflète dans leurs rêves. Tous connaissaient plusieurs des garçons et des filles qui se sont noyés, et certains rêvent que ces amis reviennent pour les hanter. D'autres ont perdu des oncles ou des tantes. Beaucoup font des cauchemars de vagues fonçant sur leur maison et emportant avec elles leurs parents chéris, ou encore de corps qui flottent sur les rives.

Le village proche de l'Ashram est une communauté très intégrée, ce qui fait que l'oncle de l'un est souvent le cousin de l'autre. Les liens émotionnels sont très forts. Les enfants ont autant été traumatisés par la disparition d'un proche d'un autre que par la perte d'un membre de leur famille. Quand j'ai partagé avec eux mes propres peurs, cela leur a permis de faire le lien, leur permettant d'exprimer les leurs.

Une fois que la thérapie par le jeu avait débuté, nous avons constitué des groupes pour le darshan. Amma a embrassé chaque enfant, leur disant de ne pas avoir peur. Une des plus jeunes enfants -à peine 4 ans- m'a dit qu'elle se rappelle son darshan chaque soir avant d'aller dormir et que cela empêche les mauvais rêves de revenir.

Le jour d'après, nous avons entrepris avec les enfants de faire de la peinture murale. Bien qu'il y avait de nombreuses couleurs éclatantes et de magnifiques dessins, un thème semblait ressortir de tout ça. Beaucoup d'enfants dessinaient des écoles, des églises, des maisons, des animaux et leur famille, en somme, tout ce qu'ils avaient perdu récemment. A la fin, quelques-uns ont commencé à écrire des messages pour Amma, La remerciant d'être avec eux.

Avec la collaboration du gouvernement local, des équipes de psychologues et psychiatres de l'hôpital AIMS ont commencé à se rendre dans les villages pour travailler avec les enfants et adultes qui ont souffert de traumatismes mentaux. C'est un travail de longue haleine qui durera au moins six mois.